Andrea Hirata

Rainbow Troops is an debut autobiographical novel by Indonesian author Andrea Hirata that has sold more than 5 million copies in Indonesia and spawned a screen version. It is set on the island of Pulau Belitong, Sumatra, presumably in the 1970s, and portrays Ikal and his classmates’ experiences at Muhammadiyah Elementary School with passionate young teacher Bu Mu. Despite their gruelling poverty the children have to fight to continue attending school, with the brilliant Lintang cycling 40 kilometers, rain or shine, to get an education. The school has to battle with both the pompous school inspector and the wealthy PN tin mining company to stay open. The story is a real fight of the poor against oppression by the rich, or of good versus evil

It was important to realise how much of a privilege education really is, and how much this is taken for granted, and even willfully wasted in the Western world. On the other hand the novel read somewhat like a religious or political propaganda tract. The writing was very simplistic and idealistic. As another reviewer pointed out, it would have been nice to understand the background behind girls having equal rights to education in Indonesia, although this is not the case in all Muslim countries. This was due in part to the efforts of female Indonesian activist Raden Adjeng Kartini (1879-1904) who advocated for the rights of girls to be educated. This was a pleasant, easy read, that made me appreciate the privilege of an education and gave me some insight into island life in Indonesia.… (more)

From the very first day of their educational lives this small group of children were struggling to obtain what is for many a basic human right, an education. An opportunity that was almost lost to them even before it began, the sacrifices, struggles and successes these children encountered are recounted to us through the eyes of Ikal. At the hands of a man who dedicated his life to teaching and a young girl who was determined to teach so that others may succeed, Ikal and his friends are able to experience what so many of their family members and fellow countrymen were not able to, the joy of learning.

The Rainbow Troops are a group of children who learnt how empowering an education was to self-development. These were children with nothing and with no chance of a future, but who through an education dared to dream of a better life. Through their struggles is gained a new appreciation for the opportunities that most people take for granted, a childhood with a chance to learn, play and grow. A touching story that will lead you through the good times and the hard times of a life lived in poverty, struggling for understanding and never giving up.… (more)

Os Guerreiros do Arco-Íris é um romance escrito por Andrea Hirata, um escritor indonésio e traduzido por Maria João Freire de Andrade.

Antes de dizer o que quer que seja sobre os acontecimentos narrados neste livro, devo dizer que é fantástico! Não é qualquer livro que tem o poder de nos envolver de tal forma, que com ele choramos, rimos, sofremos, vibramos. Por vários momentos, senti o peito apertadinho a sofrer pelas personagens, ou melhor, com as personagens. Uma história de vida, de luta, de persistência, de desigualdades sociais, de exploração infantil, de desvalorização de escolas das aldeias, a par de uma grande persistência, de professores que fazem a diferença, de alunos que também fazem a diferença, de um grande espírito de sacrifício e resiliência, e, ainda, entremeando com momentos puramente mágicos, com a crença em fantasmas, com o amor (que, com efeito, comanda e muda a vida), momentos de vitória, nos quais me vi a torcer com ansiedade por um grupo de jovens e muitos momentos hilariantes nos quais era impossível não soltar uma boa gargalhada.

Esta é uma história que, segundo a Amazon, “se lê como um moderno conto de fadas”, mas um conto de fadas em que, nem sempre tudo corre às mil maravilhas. Narrada na primeira pessoa, é pela voz de Ikal, uma criança de seis anos, no início do romance, que nos chega esta história incrível. A ação decorre na ilha de Belitong, uma aldeia muito pobre e onde as crianças começam a trabalhar muito cedo a apanhar pimenta, a embrenharem-se pela perigosa selva para apanharem madeira de agara e sândalo amarelo, a trabalhar em lojas, a calafetar barcos, a ralar coco e como moços de recados dos barcos de pesca.

Porém, para este grupo de crianças, pelo menos até certa altura, a escola era o lugar onde eram felizes, mas manter a escola aberta é uma luta constante e muitas são as adversidades por que passam. Estes jovens estudantes são, com efeito, “guerreiros do arco-íris”, que tudo fazem para defender a sua escola, mesmo quando tencionam derrubá-la para explorar o estanho que estaria debaixo da sua estrutura.

Conseguirão os dois troféus ganhos em provas diferentes ser suficientes para manter a escola aberta? Que futuro estará reservado para estas crianças pobres?

Este é mesmo um livro que todos deviam ler, que alguns jovens que têm acesso à educação de mão beijada e não aproveitam, deviam ler. Que todos deviam ler!

Um romance 5 estrelas. É daqueles romances que nos deixa a ressacar. O próximo a ler tem de ser mesmo bom, ou vou ter sempre saudades deste!… (more)